Sur les pas de Saint-Martin [Ligugé - Candes Saint Martin]

C'est en lisant cette très belle BD sur l'histoire de Tours que je prends conscience de l’importance de Saint Martin (316-397). Il a littéralement façonné le visage de l'Église et de la culture occidentale. Il est l'un des premiers à structurer le territoire en "paroisses", et a initié un premier sentiment d'unité spirituelle sur le territoire qui deviendra la France.... Fort de ce constat, j’envisage alors de courir sur ces traces.

Le parcours sillonne entre l’abbaye de Ligugé (fondée par St Martin en 361) et la collégiale Saint-Martin de Candes (lieu de sa mort).

Le top départ est donné par le coach Vincent (à l’origine de ce défi) à 16h30 le vendredi 10/04. Il fait beau, le pèlerinage s’annonce ensoleillé et champêtre. 😎

Le balisage de la Via Sancti Martini est indiqué par de magnifiques bornes taillées dans la pierre naturelle de Tuffeau et indiquant « D St M » qui veut dire « Doyenné (ou Domaine) de Saint-Martin ».

Le chemin avantageusement ombragé longe les cours d’eau qui ont la part belle sur ces premiers kilomètres, le Clain pour rejoindre Poitiers puis la Boivre et enfin l’Auxance.

La maîtrise d’OsmAnd par le Coach est approximative et le RDV prévu au kilomètre 15 se répercute au km 30… Un brin déshydraté, je longe ensuite l’Auxance avant de rejoindre Cissé. Petite frayeur 👀 lorsqu’un énorme ragondin, sortant de je ne sais où, me passe entre les jambes avant de se vautrer de tout son long dans le ruisseau d’en face. La nuit tombe lentement…

Ahhh, courir toute une nuit, ça m ‘avait tellement manqué… Genre de délire qui te rende facilement accro à la course à pied. Je n’énumèrerai pas ici tous les bienfaits de la course de nuit, disons que c’est un instant privilégié pour évacuer le stress, le faisceau de la frontale réduisant le monde à quelques mètres, favorisant ainsi cet état d’hyper-présence. 

De plus, la nuit donne la fausse impression de vitesse. Les points de repères défilent rapidement, offrant une satisfaction immédiate. Pas d’hallucinations visuelles à déplorer cette fois-ci… Ce n’est que partie remise.

Au 60^ème, un peu avant minuit, je suis aux portes de Mirebeau, ancienne place forte qui jalonne la progression vers le Loudunais.

Aux alentours du 90^ème, je délaisse pour quelques hectomètres la ligne verte pour rejoindre Monts-sur-Guesnes. Le chemin entre ici dans le Pays Loudunais.

Pour le 100^ème km, symbolique, nous sommes au Moulin à vent d’Angliers (Puy d’Ardanne) pour un ravito tout en discrétion à 124m d’altitude, et oui c’est vertigineux !!! Le jour se lève et dévoile une vue imprenable sur la forêt de Scévolles et la ville de Loudun.

Au loin, l’atmosphère électrique nous offre une magnifique symphonie des éclairs et le tonnerre nous laissent supposer une fin de périple arrosée. 💦

110^ème km (7h du matin), nous sommes à Loudun, une étape clé avec son patrimoine médiéval (Tour Carrée, églises anciennes). Dans l'église Saint-Pierre 🙏, on retrouve des représentations de la "Charité de Saint Martin" avec le fameux épisode du partage du manteau.

Dans cette étape de transition douce entre les plaines du Poitou et les vallées ligériennes, la pluie fait son apparition, ce qui n’est pas pour me déplaire. La température, quant à elle, reste clémente.

A proximité de Couziers, je jardine énormément avant d’apercevoir, au détour d’un pré, la singulière et majestueuse Abbaye de Fontevraud, nous sommes au 130^ème. La trace GPX récupéré pour cette traversée est, par endroit, très approximative… Chemins en friche, traces introuvables ou inexistantes (surtout de nuit), mais tout cela fait partie du jeu 😕, ça rend le moment plus intense.

Enfin Candes-Saint-Martin, point final de cet itinéraire, lieu de la mort de Saint Martin le 8 novembre 397. C'est ici que s'achève mon pèlerinage, du moins sa première partie 💪. Ce parcours s’intègre dans le Challenge Saint- Martin. Challenge imaginé en compagnie de mon coach et auquel je suis seul à participer. J’aime cette solitude (c’est mon côté ours), ces moments perdus quand je cours et ce bien-être indéfinissable ressenti plusieurs jours après un Ultra.

Challenge Saint-Martin

- Tracé n°1 : 140 km entre Ligugé (86) et Candes (37) 
- Tracé n°2 : 114km entre Chinon et l’abbaye de Marmoutier à Tours en passant par Candes

Et enfin comment ne pas remercier mon coach, Vincent, Ultra présent durant ces 18h30 de traversée, à toute heure du jour et de la nuit. Imaginez, pas moins de 13 ravitaillements, c’est Ultra confort et tout ça grâce à lui. Un grand merci mon poto 😁